História:
Hoje a Igreja está comemorando de um jeito especial a vida de São Mateus, um apóstolo e evangelista. Antes de se tornar seguidor de Jesus, ele se chamava Levi e morava em Cafarnaum, na Palestina, onde trabalhava coletando impostos. Mas quando ouviu as palavras de Jesus dizendo “Venha comigo”, ele deixou tudo para trás, abandonando sua vida ligada ao dinheiro e ao poder. Agora, ele queria seguir uma vida de pobreza e proclamar a mensagem cristã! Ele até mudou seu nome para Mateus, que significa “dom de Deus”.
Os outros evangelistas, Marcos e Lucas, falam de um coletor de impostos chamado Levi quando contam a história de Jesus o convidando a segui-lo. Mas Mateus preferiu chamar a si mesmo pelo nome mais conhecido, Mateus, e usar o apelido de “publicano”, que significa alguém que lida com dinheiro e pode parecer avarento. Ele fez isso para mostrar aos leitores que ninguém deve desistir da salvação, se eles se converterem e melhorarem suas vidas.
Na verdade, acredita-se que essa mudança não tenha acontecido exatamente dessa forma, mas que tenha sido uma escolha de Mateus por seu próprio entusiasmo em seguir Jesus. Parece que ele já estava pensando em seguir as palavras do profeta há algum tempo, e aquele dia foi decisivo para colocá-lo no caminho da fé cristã para sempre.
A partir daquele dia, Mateus se tornou um dos maiores seguidores e apóstolos de Jesus, acompanhando-o em todas as suas viagens e pregações pela Palestina. Ele foi o primeiro apóstolo a escrever um livro contando a vida e a morte de Jesus Cristo, que ele chamou de Evangelho. Esse livro foi muito usado pelos primeiros cristãos da Palestina. Quando o apóstolo Bartolomeu viajou para as Índias, levou consigo uma cópia desse Evangelho.
Depois que Jesus morreu e ressuscitou, os apóstolos se espalharam pelo mundo, e Mateus foi para a Arábia e a Pérsia para pregar a mensagem cristã para esses povos. No entanto, ele foi perseguido pelos sacerdotes locais, mas Deus não o abandonou e enviou um anjo para curar seus olhos e libertá-lo. Mateus então seguiu para a Etiópia, onde mais uma vez foi perseguido por feiticeiros que se opunham à propagação da fé. No entanto, quando o príncipe herdeiro morreu, Mateus foi chamado ao palácio. Por um milagre divino, ele ressuscitou o filho da rainha Candece, causando grande espanto e admiração entre todos que estavam presentes. Com esse ato, Mateus conseguiu converter muitas pessoas na Etiópia. Naquela época, a Igreja na Etiópia se tornou uma das mais ativas e florescentes dos tempos dos apóstolos.
São Mateus foi morto por ordem do rei Hitarco, sobrinho do rei Egipo, enquanto celebrava a missa no altar da igreja. Isso aconteceu porque ele se recusou a interceder em favor do pedido de casamento feito pelo rei, que foi recusado pela jovem Efigênia. Ela havia decidido consagrar-se a Jesus. O rei ficou furioso com a atitude de Mateus e mandou seus soldados executá-lo.
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